למדנו בעקבות הניסיון לכל תקופת ההיסטוריה כי צמחים יכולים להיות או לא להיות שימושיים לצרכי תזונה או אפילו להיות רעילים. כלפי שני הכיוונים, צמחים מסוימים מציעים תועלות ותכונות מיוחדות. חלקם מתאימים לאכילה וחלקם מפיצים ריח ארומטי ואפילו מציעים תכונות מרפאות.

האדם הקדמון גילה את ההשפעות החיוביות של העשן המפוקד מצמחים מרפאים. עשן של צמחים נבחרים קל על הנשימה, יעיל בהירדמות, ואף יכול לסייע בהתעוררות ובהעלאת רמת הערנות. שיטה זו, לכאורה פרימיטיבית, עזרה לאדם בכימות יתר על מאה אלף שנה בעבודתו עם הצמחים.

התובנה בכימי הצמחים הפלאים הובילה לפיתוח שימושים נוספים עבורם. הם התווספו לטקסים דתיים, כמו במצרים הקדומה וביפן ובסין הקדומות, ושימשו להרחקת מזיקים וחיות טרף, וכמובן, לבישום וטיפוח. בתרבות ההודית והיהודית, הצמחים שימשו לצרכי ריפוי וטיפוח כבר מעל לדורות. בתנ”ך, לדוגמה, מצוי שימוש בתמציות ריחניות לצרכי טיפוח.

מהו שמן אתרי?

 שמן אתרי הוא תיאור כללי לחומרים טבעיים המעניקים לצמח את ריחו המיוחד. כמו כן, הם נמצאים בבליטות הצמח ומשמשים כהגנה טבעית כאשר הצמח נפגע. השמן האתרי משמש גם כמסך טוב נגד פגעי אקלים וקרינה, מסייע לצמח לשמור על כמות מים רבה יותר. כמוסך, הוא מרחיק חרקים ומסייע בהתרבות הצמח. רוב השמנים האתריים מכילים חומרים נדיפים, שאינם נמסים במים אך נמסים בשמן, ולכן נקראים 'שמנים'. לאדם גילו יותר מ-3,000 סוגים שונים של צמחים המכילים שמנים אתריים. כדי להפיק את השמן מהצמחים, נעשה זיקוק באמצעות כיטור, מה שדורש כמויות גדולות של צמחים בשל נמצאם הנמוך של השמן בצמח.

שימוש שמן אתרי 

אנטיספטיים (מחטאים): השמנים האתריים יכולים לנטרל חיידקים ווירוסים ולטהר את האוויר בחדר, מעצימים את מערכת החיסון ומשפרים פעילותה בעת חולי. בנוסף, הם מכילים השפעה מרגיעה על הנפש.

עיסוי העור: ערבוב עם שמן נשא צמחי כגון שמן שקדים, גזר או אובליפיחה מסייע לשמנים אתריים לחדור אל מחזור הדם לאחר עיסוי מרגיע.

אינהלציה לנשימה: שאיפת השמנים דרך מכשיר אינהלציה או בטפטוף על קערת מים רותחים מסייעת להפיג ריחות ולשפר אווירה.

מבער שמנים: מבער קרמיקה עם נר יכול לשפר אווירה וליצור ריח מרגיע. חשוב לשמור על מרחק בין הנר לקערית השמנים כדי למנוע חימום יתר.

אמבטיה מפנקת: הוספת שמנים אתריים לאמבטיה מכילה מעט שמנים ארומטיים המרגיעים את הגוף והנפש.

הרחה: ריחם העוצמתי של השמנים עשוי לשפר את מצב הרוח ולגרום לתחושת שלווה.

תוספי מזון: רבים מהשמנים מתאימים כתוספת למזון ושתייה.

השימוש בשמנים האתריים מצריך קפיצה קטנה לתוך עולם הטיפוח הטבעי והרפואה המשלימה.

מה זו ארומתרפיה?

 ארומתרפיה היא שימוש בשמנים אתריים לטיפול ולשיקום הגוף והנפש. זו אומנות עתירת התרבות המשתמשת במגוון רחב של שמנים אתריים כדי לשפר את הבריאות ולטפל בבעיות פיזיות ורגשיות.

בקרב האנושות, שמנים אתריים נמצאים בשימוש מראשית ההיסטוריה. בעבר, השימוש בשמנים אתריים התבסס על ניסוי וטעייה, אך עם השנים, חקירתם של המדע והטכנולוגיה עשתה קפיצת דרך. כעת, אנשי מדע חקרו את התכונות והיתרונות של השמנים האתריים, ויסדו על בסיס מדעי את השימוש בהם.

בשנת 1928, הכימאי הצרפתי רנה מוריס גטפוס ערך ניסוי עם שמן לבנדר, שמתוך זיקוק נכווה. התגלה נוספת הייתה כאשר הוא מכווה, והחליט לטבול את ידו בשמן הלבנדר - ונרפא! התגלית הזו גרמה לו לחקור יתר על השמנים האתריים ולפתח תחום חדש ברפואה - ארומתרפיה.

שמנים אתריים ותכונותיהם:

שמן אתרי פטשולי:

מעורר חידוש רקמות ומאחה פגיעות בעור, מפחית קמטים וקמטוטים ,מקנה רכות לעור ומשפר את מראהו, מסייע בטיפול בדלקות ובדחיקות יוצר הרמוניה ומפחית תחושת חרדה.

שמן אתרי רוזמרין:

 מפחית תחושת מתח ועצבנות, יעיל בטיפול בדרכי הנשימה, מסייע לטיפול במחלות נימה, שימושי בטיפול בכאבים ודלקות, משפר את הערנות ומגביר את פעילות המוח.

שמן אתרי תויה:

 מגנה על דרכי הנשימה, נוגד דלקות ווירוסים, מסייע בהפחתת אלרגיות, יעיל בטיפול בצינון ובהצטברות ליחה.

שמן אתרי תפוז בר:

 מגן על המערכת החיסונית, מטפל בכאבי שרירים ובדיכאון, מסייע בניקוי הגוף והסביבה, מעורר תחושת רעננות ומחזק את החשיבה.

שמן אתרי סנדלווד:

מסייע בשיקום עור ובטיפול בגירויי עור, מחזק את מערכת העצבים ומעורר מצב רוח טוב, יעיל בטיפול בכאבי שרירים ודלקות.

שמן אתרי קופאיבה: 

מגן על מערכת העצבים ומחזק את מערכת הנשימה, טוב לריפוי אקנה, צלקות ופגמי עור, מסייע בהורדת לחץ דם ומגנה מפני טרשת עורקים.

שמן אתרי לבנדר:

מרחיק חיידקים ווירוסים ומטפל בדלקות, מקנה תחושת הרגעה ומסייע בטיפול בדיכאון, יעיל בטיפול בחוסרי שינה ובכאבי ראש.

שמן אתרי לבונה:

מרכך ומחזיר רקמות, יעיל לטיפול בדלקות ובפגיעות עור, משפר את הרוח ומעורר תחושת טוב.

שמן אתרי ארז:

מעורר תחושת כוח והצלחה, מקל על מתח נפשי ומסייע בהתמודדות עם תשישות, ניקוי והגנה על העור.

שמן אתרי קינמון:

נוגד וירוסים וחיידקים, מחזק את מערכת החיסון, יעיל בטיפול בדלקות ובכאבי מפרקים, משפר את מצב הרוח ומעורר תחושת טוב.

שמן אתרי ציטרונלה:

מרחיק כינים, טפילים וחיידקים, מרגיע ומטפל בפצעי אקנה, ניקוי וסילוק פטריות ובקטריות בדרכי השתן, משפר את הרכיב הורמונלי ומעורר תחושת רוגע.